Der Nil: Ägyptens Lebensader und ein Fluss voller Geheimnisse für dein Kind

Wizza wohnte auf dem besten Aussichts-Platz von ganz Assuan: auf der Mast-Spitze der Felukke „Sahar".

Die „Sahar" war ein hölzernes Segel-Boot mit einem hohen, schräg gestellten Mast und einem großen weißen Dreiecks-Segel, und sie gehörte Kapitän Karim, einem ruhigen Mann mit grauem Schnurr-Bart, der schon als Junge auf diesem Fluss gesegelt war. Tagsüber fuhr er Besucher zwischen den Insel-Felsen umher. Abends vertäute er die „Sahar" an ihrem Steg — und dann kletterte Wizza von der Mast-Spitze herunter auf die Rah — die hölzerne Quer-Stange am Segel — und hielt Abend-Wache.

Wizza war eine Nilgans, und Nilgänse nehmen Wache-Halten ernst. Sie sind die wachsamsten Vögel des Flusses: braun-beige gefiedert, mit einem dunklen Fleck um jedes Auge, der aussieht wie eine kleine Piraten-Klappe, und mit einer Stimme, die einen Sand-Sturm übertönen kann. Wenn irgendwo am Ufer auch nur ein Verdacht raschelte, wusste es dank Wizza der halbe Fluss.

An diesem Abend aber war es still, und Wizza tat, was sie in stillen Stunden am liebsten tat: Sie schaute vom Mast aus auf ihre Welt und wunderte sich.

Denn ihre Welt war, wenn man ehrlich hinsah, höchst seltsam gebaut.

Da war der Fluss: breit, träge, glitzernd, voller Insel-Felsen aus rundem grauem Granit, zwischen denen die Felukken kreuzten. An beiden Ufern: ein Streifen sattes Grün — Palmen, Felder, Gärten, Häuser, alles dicht gedrängt, als wollte es möglichst nah am Wasser stehen. Und dahinter, ohne Vorwarnung: nichts als Gelb. Rechts stieg gelber Sand in Dünen auf, links ragten kahle Fels-Hügel — Wüste, auf beiden Seiten, bis an den Horizont und noch viel weiter, das wusste jeder Vogel.

„Ein grünes Band mit gelbem Rand", murmelte Wizza. „Oder andersrum: ein Riesen-Land aus Sand — und mittendurch ein einziger nasser Faden, an dem alles Leben aufgefädelt ist wie Perlen. Die Städte. Die Felder. Die Tempel. Wir." Sie plusterte sich nachdenklich auf. „Warum eigentlich? Warum wächst hier unten alles und da hinten nichts?"

„Weil hier unten der Fluss ist und da hinten nicht", sagte eine näselnde Stimme unter ihr. „Das war einfach. Die nächste Frage bitte."

Auf der Bord-Wand stand auf einem Bein Balshoun, der Kuhreiher — schneeweiß, mit gelbem Schnabel und der Miene eines Vogels, der grundsätzlich alles schon einmal gesehen hat. Kuhreiher verbringen ihre Tage auf den Feldern, wo sie hinter Traktoren und Wasser-Büffeln herstolzieren und aufgescheuchte Insekten sammeln, und deshalb halten sie sich für Fach-Leute in sämtlichen Land-Fragen.

„Das ist keine Antwort, Balshoun, das ist die Frage nochmal mit anderen Worten", sagte Wizza. „ICH will wissen: Wieso reicht ein einziger Fluss für ein ganzes Land? Es regnet hier unten quasi nie — ich bin zwei Jahre alt und habe echten Regen genau einmal erlebt, und alle haben geschrien, als ginge die Welt unter. Trotzdem: Felder, so weit das grüne Band reicht. Zuckerrohr höher als ein Kamel. Mango-Bäume. Woher kommt all das Wasser? Und woher kommt die ERDE? Wüsten-Sand ist doch kein Acker-Boden — ich sehe doch, was drüben hinter der Düne wächst: nichts, nicht mal Unkraut."