Carcassonne für Kinder: Eine Ritterstadt voller Geheimnisse

Sichel kam in einem Turmhelm zur Welt, und das prägt.

Genauer gesagt: Er schlüpfte in einer Nestmulde unter den Schieferschindeln einer Turmspitze, hoch über der Stadt Carcassonne, in einem Nest, das seine Eltern in eine Ritze des Gebälks gebaut hatten. Mauersegler nisten gern hoch, dunkel und unerreichbar — und wer in Carcassonne hoch, dunkel und unerreichbar wohnen will, hat die Auswahl seines Lebens: Die Stadt besaß zweiundfünfzig Türme.

Zweiundfünfzig! Sichel lernte die Zahl, bevor er fliegen konnte, denn seine Mutter zählte den Küken die Türme vor, wie andere Mütter Schlaflieder singen: „...der Bischofsturm, der Schatzturm, der Mühlenturm — dort wohnt Tante Schwinge —, die Narbonne-Türme am großen Tor, das sind die dicksten..." Und als Sichel dann zum ersten Mal aus dem Nestloch fiel — Mauersegler fallen zuerst und fliegen dann, so ist das bei ihnen —, breitete sich unter ihm das ganze Wunder aus.

„Und merk dir die Familienregeln", hatte seine Mutter ihm noch hinterhergerufen. „Ein Mauersegler landet fast nie! Wir fressen im Flug, wir trinken im Flug — tief über den Fluss streichen und schnappen —, und geschlafen wird auch im Flug, hoch oben unterm Himmel, wo uns keiner stört. Nur zum Brüten kommen wir in die Türme zurück. Beine sind für Notfälle!"

Das klang streng. Aber dann sah Sichel hinunter — und vergaß alle Regeln auf einmal.

Carcassonne war keine Stadt. Carcassonne war eine Ritterburg, die so groß geraten war, dass eine Stadt hineinpasste.

Da war die Mauer — nein: da waren die MAUERN, denn es waren zwei, eine innere und eine äußere, die sich in großen Ringen um den Hügel zogen, insgesamt drei Kilometer Wehrgänge, Zinnen und Scharten. Dazwischen lag ein breiter Grasstreifen, wie ein Ringgraben ohne Wasser. Und aus den Mauern wuchsen die Türme: runde und eckige, dicke und schlanke, jeder mit einem spitzen Schieferhut, und auf einem dieser Hüte, dem eigenen, saß nun Sichel und schaute in sein Leben hinab.

„Na?", sagte eine Stimme neben ihm. „Hübsch, was?"

Die Stimme gehörte Merle, der alten Dohle vom Nachbarturm. Sie war grau am Nacken, klug im Blick und galt unter den Vögeln der Stadt als das Gedächtnis von Carcassonne: Dohlen wohnen seit Menschengedenken in diesen Mauern, und Merles Familie länger als die meisten.

„Hübsch", sagte Sichel, „ist zu wenig. Es ist... es ist RIESIG. Wozu braucht eine Stadt ZWEI Mauern? Und zweiundfünfzig Türme? Hatten die Menschen hier vor irgendwas Bestimmtem Angst?"

„Vor allem Möglichen", sagte Merle. „Das war früher so üblich: Wer eine Stadt hatte, wollte sie behalten, und wer keine hatte, wollte eine. Also baute man Mauern. Aber unsere hier..." Sie ließ den Blick über die Ringe wandern, und in ihre Stimme kam dieser Ton, den Sichel noch oft hören sollte — halb Stolz, halb Geheimnis. „Unsere sind besonders. Es sind die größten erhaltenen Festungsmauern Europas, Kleiner. Nirgendwo sonst steht noch eine ganze Ritterstadt so beisammen: Mauern, Türme, Tore, Burg, Gassen, Kirche — alles da, alles echt, als hätte jemand die Zeit angehalten. Deshalb kommen die Menschen von überall her. Schau sie dir an."